La legge sulla riduzione dell'inflazione (IRA), firmata in legge dal presidente Joe Biden il 15 agosto, contiene oltre 369 miliardi di dollari in disposizioni volte a combattere i cambiamenti climatici nel prossimo decennio. La maggior parte del pacchetto climatico è uno sconto fiscale federale fino a $ 7.500 sull'acquisto di una varietà di veicoli elettrici, compresi quelli usati realizzati in Nord America.
La differenza chiave rispetto ai precedenti incentivi EV è che per qualificarsi per il credito d'imposta, i futuri EV non solo dovranno essere assemblati in Nord America, ma anche essere realizzati con batterie prodotte a livello nazionale o di libero scambio. Accordi con Stati Uniti come Canada e Messico. La nuova regola ha lo scopo di incoraggiare i produttori di veicoli elettrici a spostare le loro catene di approvvigionamento dai paesi in via di sviluppo agli Stati Uniti, ma gli addetti ai lavori del settore si chiedono se il turno accadrà nei prossimi anni, come spera l'amministrazione o per niente.
L'IRA pone le restrizioni su due aspetti delle batterie per veicoli elettrici: i loro componenti, come materiali attivi a batteria ed elettrodo, e i minerali utilizzati per produrre tali componenti.
A partire dal prossimo anno, i veicoli elettrici ammissibili richiederanno che almeno la metà dei loro componenti della batteria vengano realizzati in Nord America, con il 40% delle materie prime della batteria provenienti dagli Stati Uniti o dai suoi partner commerciali. Entro il 2028, la percentuale minima richiesta aumenterà di anno in anno all'80% per le materie prime a batteria e il 100% per i componenti.
Alcune case automobilistiche, tra cui Tesla e General Motors, hanno iniziato a sviluppare le proprie batterie in fabbriche negli Stati Uniti e in Canada. Tesla, ad esempio, sta realizzando un nuovo tipo di batteria nel suo impianto del Nevada che dovrebbe avere un raggio più lungo rispetto a quelli attualmente importati dal Giappone. Questa integrazione verticale potrebbe aiutare i produttori di veicoli elettrici a superare i test della batteria IRA. Ma il vero problema è dove l'azienda ottiene le materie prime per le batterie.
Le batterie per veicoli elettrici sono in genere realizzate in nichel, cobalto e manganese (i tre elementi principali del catodo), la grafite (anodo), il litio e il rame. Conosciuto come i "Big Six" dell'industria delle batterie, l'estrazione e l'elaborazione di questi minerali sono in gran parte controllati dalla Cina, che l'amministrazione Biden ha descritto come una "entità straniera di preoccupazione". Qualsiasi veicolo elettrico prodotto dopo il 2025 che contiene materiali dalla Cina sarà escluso dal credito d'imposta federale, secondo l'IRA. La legge elenca oltre 30 minerali della batteria che soddisfano i requisiti percentuali di produzione.
Le società cinesi di proprietà statale possiedono circa l'80 % delle operazioni di elaborazione del cobalto al mondo e oltre il 90 percento delle raffinerie di nichel, manganese e grafite. "Se acquisti batterie da aziende in Giappone e in Corea del Sud, come fanno molti case automobilistiche, ci sono buone probabilità che le batterie contengano materiali riciclati in Cina", ha affermato Trent Mell, amministratore delegato di Electra Battery Materials, una società canadese che vende forniture globali di cobalto trasformato. Produttore di veicoli elettrici.
"Le case automobilistiche potrebbero voler rendere più veicoli elettrici ammissibili al credito d'imposta. Ma dove troveranno fornitori di batterie qualificate? In questo momento, le case automobilistiche non hanno scelta", ha affermato Lewis Black, CEO di Almonty Industries. La società è uno dei numerosi fornitori al di fuori della Cina di Tungsten, un altro minerale usato negli anodi e nei catodi di alcune batterie per veicoli elettrici al di fuori della Cina, ha affermato la società. (La Cina controlla oltre l'80% dell'offerta mondiale di tungsteno). Miniere e processi di Almonty in Spagna, Portogallo e Corea del Sud.
Il dominio cinese nelle materie prime a batteria è il risultato di decenni di aggressiva politica e investimento del governo: lo scetticismo di Black può essere facilmente replicato nei paesi occidentali.
"Negli ultimi 30 anni, la Cina ha sviluppato una catena di approvvigionamento di materie prime a batteria molto efficiente", ha affermato Black. "Nelle economie occidentali, l'apertura di un nuovo mining o una raffineria di petrolio può richiedere otto anni o più."
Mell di Electra Battery Materials ha affermato che la sua azienda, precedentemente nota come Cobalt First, è l'unico produttore di cobalto del Nord America per le batterie per veicoli elettrici. La società riceve un cobalto grezzo da una miniera dell'Idaho e sta costruendo una raffineria in Ontario, in Canada, che dovrebbe iniziare le operazioni all'inizio del 2023. Electra sta costruendo una seconda raffineria di nichel nella provincia canadese del Quebec.
"Il Nord America non ha la capacità di riciclare i materiali della batteria. Ma credo che questo disegno di legge stimolerà un nuovo giro di investimenti nella catena di approvvigionamento della batteria", ha detto Meyer.
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Tempo post: agosto 31-2022
